La pneumonie à Mycoplasma pneumoniae survient périodiquement sur un mode endémoépidémique. Cette affection a vu son incidence drastiquement chuter avec les mesures sanitaires imposées pour la pandémie de Covid-19. En Suisse, comme ailleurs dans le monde, on assiste à une nouvelle épidémie touchant les populations pédiatriques et adultes depuis septembre 2023. Transmise par aérosols et nécessitant des contacts étroits, cette bactérie provoque des infections respiratoires de sévérité variable mais également des manifestations extrapulmonaires diverses. Le diagnostic microbiologique repose sur la PCR de prélèvements respiratoires. Malgré un taux de résistances très élevé aux macrolides constaté en Asie, celui en Europe reste à ce jour peu élevé.

L’incidence des pneumonies à Pneumocystis jirovecii est en constante augmentation dans la population des patients immunosupprimés non VIH, en particulier chez les patients atteints d’une hématopathie maligne, mais également chez les patients souffrant de tumeurs solides ou sous un traitement immunosuppresseur pour une collagénose ou diverses autres maladies inflammatoires. Il n’existe toutefois aucune recommandation officielle concernant l’emploi d’une prophylaxie antipneumocystose chez les patients non VIH. Une analyse détaillée de la littérature médicale récente permet ici d’identifier les patients les plus à risque et confirme l’hypothèse que l’instauration systématique d’une prophylaxie serait aussi efficace que chez les patients VIH.

Les patients atteints de sclérose latérale amyotrophique (SLA) relèvent d’une prise en charge spécialisée et pluridisciplinaire. L’insuffisance respiratoire consécutive à la dysfonction des muscles respiratoires, la toux inefficace avec son risque d’encombrement, la perte de poids en lien avec une dysphagie et la perte progressive de l’autonomie doivent systématiquement être recherchées et explorées. Seuls quelques examens complémentaires sont nécessaires pour caractériser un patient atteint de SLA : fonctions pulmonaires, gazométrie, oxymétrie nocturne, débit de pointe à la toux, suivi pondéral. Après avoir reçu une information claire sur sa maladie, et sur les avantages et les inconvénients de chaque traitement disponible, le patient participera aux décisions thérapeutiques. Cet article passe en revue les différentes étapes de la prise en charge respiratoire d’un patient atteint de SLA.

Le cadre juridique dans lequel s’inscrit la ventilation mécanique, tant en Suisse qu’en France, n’a pas de spécificité. La sécurité des malades et la responsabilité des soignants sont régies par la loi et, en règle générale comme dans le reste de la médecine, il existe pour les thérapeutes une obligation de moyens. Le dispositif législatif est plus flou quand on considère le matériel et les responsabilités réciproques des fabricants et des soignants. Toutefois, pour ces aspects, un consensus existe pour affirmer l’existence d’une obligation de résultat. Nous discutons aussi le cadre médico-légal et éthique qui régit la fin de la vie de ces patients s’ils décident d’interrompre la ventilation mécanique car ils estiment que leur vie est devenue insupportable.

La ventilation non invasive (VNI) lors d’insuffisance respiratoire chronique terminale, notamment d’origine neuromusculaire, est un moyen de lutte contre la dyspnée et, en cas d’apnées du sommeil, contre la fragmentation du sommeil associée. C’est un traitement palliatif intéressant et il n’est pas légitime sur le plan éthique d’en priver les malades qui consentent à sa mise en route. Des options telles que la VNI ou la ventilation invasive via une trachéotomie doivent être discutées loyalement et précocement avec le malade et son entourage, afin qu’une décision raisonnable puisse être prise hors de l’urgence. L’opinion du patient quant au recours à la ventilation mécanique est un facteur prépondérant. Dans un deuxième article de ce numéro, nous discutons les aspects médico-légaux liés à la ventilation mécanique de ces patients.